Він був одним з найбільш знаменитих акторів золотої ери Голлівуду. Головні ролі в більш ніж 80 фільмах, безліч нагород, в числі яких два «Оскара» і «Золотий Глобус». Але мало хто знає, що в своєму житті актор пережив навернення до Бога.
Гері Купер – легенда кіно. Сьогодні його ім’я асоціюється перш за все з вестернами і образом героя-коханця, який безстрашно долає труднощі на своєму шляху.
Це був високий і дуже харизматичний чоловік – приклад для багатьох хлопців того часу. Купер мав незвичайною рисою проектувати якості своєї особистості на героїв, яких грав, а тому був актором, який підкорив багатьох своєю природністю.
Образ коханця
Хороші зовнішні дані мали і додатковий ефект. Голлівуд тріщав від пліток про романи актора. Це було правдою – Купер ніколи не був обділений увагою жінок, а особливо актрис, з якими працював. І користувався цим.
Але одного разу він познайомився з Веронікою «Роккі» Белф, молодша за нього на 12 років, яка стає його дружиною. Роккі була частою відвідучкою нью-йоркських салонів краси, але в той же час віруючою католичкою.
Незабаром у них народилася дочка Марія, про яку Купер говорив: «Ніколи не чув, щоб вона робила щось, що не було б сумлінно. Вона – моє життя ».
Шлюб допоміг актору трохи охолонути, але не надовго. Купер хоч і дбав про сім’ю, але в 1946-47 рр він повернувся до тимчасових романів з актрисами на знімальному майданчику. «Він народився для гри перед камерою, але не тільки – до спокушання жінок теж. Йому було приємно дивитися на жінок і бути в їх середовищі. Така людина не змінюється », – згадував актора Тед Нугент зі студії Paramount.
Любовні романи ймовірно і спровокували особисту кризу актора. Хоча роль шерифа Уілла Кейна у фільмі «Рівно опівдні» і принесла йому «Золотий Глобус” і “Оскар”, в 1951 році він розлучився з дружиною.
Через два роки він вибрався в Європу. Одним із запланованих місць для відвідування був Ватикан, який актор відвідав разом з дочкою.
Зустріч, що змінила все
Якраз у Ватикані і сталася зустріч, яка вплинула на все майбутнє життя актора. Його друзі знали, що Купер отримає аудієнцію у Папи Пія XII, тому попросили його привезти благословенні Первосвящеником пам’ятки.
Дочка Марія після згадувала, що рука батька була вся обвішана іконками, а в момент, коли Папа Римський зайшов до кімнати, Купер хотів поклонитися і стати на одне коліно, але, маючи проблеми з хребтом, не розрахував сили і впав на землю.
Всі вервиці і іконки, які тримав у долонях, розлетілися по підлозі і коли актор, все ще лежачи, почав їх збирати, незабаром помітив поруч зі своїм обличчям червоні туфлі і білу сутану Понтифіка – Папа підійшов прямо до нього. Куперу було дуже соромно, але папа Пій XII дивився на нього з доброзичливою посмішкою.
Навернення
Та зустріч багато в чому вплинула на голлівудського «коханця». Разом з дружиною і дочкою він почав регулярно ходити на недільну месу. Велике враження справляли на нього проповіді священика Гарольда Форда.
Незабаром отець Форд почав проводити з Купером все більше часу – під час риболовлі або пірнання з аквалангом. І актор почав змінюватися. Отець Форд став для Купера духовним керівником, а під час спільних подорожей вони все частіше піднімали питання віри. В результаті 9 квітня 1959 Гері Купер прийняв хрещення в храмі в Беверлі Хіллс.
Сам актор так згадував ту дорогу до католицтва: “Минулої зими я почав частіше міркувати на те, про що і так довгий час думав. Я казав собі: “Купер, хлопець, ти повинен бути вдячний за всі хороші речі, які пізнав у цьому світі”. Тоді я почав серйозно думати про релігію. Я знаю, що я ніколи не буду святим. У мене немає такої сили духу. Я просто намагаюся бути кимось кращим, і, можливо, у мене це вийде ».
Через два роки він захворів на рак простати. Друзі, які відвідували хворого, були вражені тією атмосферою радості та тепла в його будинку.
Купер був в куди більш оптимістичному настрої, ніж його відвідувачі. Роккі згадувала, що сили йому давала віра в Бога.
Хвороба прогресувала, але він ніколи не ставив питання: «Чому я?» І ніколи не скаржився. У той час він читав книгу архієпископа Фултона Шина «Спокій душі» і збірник віршів католицького поета Томаса Мертан «Ніхто не є самотнім островом», що давало потрібну підтримку в останні тижні його життя.
Гері Купер помер 13 травня 1961 року. В останні дні він прощався з близькими словами: «Знаю, що те, що відбувається, це Божа воля. Я не боюся майбутнього ».
Джерело: kyrios.org
